न्यूयॉर्क गैलरी केरल के कलाकार टॉम वट्टाकुझ्यो के काम को प्रदर्शित करती है

जैसे ही आप कलाकार टॉम वट्टाकुज़ी की शानदार पेंटिंग, ‘सॉन्ग ऑफ़ द डस्क’ को देखते हैं, धीरे-धीरे बेचैनी की भावना पैदा होने लगती है। एक दफन किया जा रहा है – मिट्टी का एक टीला फ्रेम के केंद्र में है जिसके नीचे एक पुष्पांजलि रखी गई है। चर्च पीछे की ओर झुकता है, इसकी सफेद दीवारें एक डूबते सूरज की कीनू के विपरीत होती हैं। लोग, अपनी ठुड्डी तक खींचे हुए मुखौटे पहने हुए, कब्र में सन्नाटे में खड़े रहते हैं।

2020 का ऑइल-ऑन-कैनवास काम जीवन की चौंका देने वाली सुंदरता को इसकी क्षणभंगुरता के खिलाफ खड़ा करता है। यह महामारी से होने वाली मौतों के डर, अनिश्चितता और उत्सव की उदासी को दर्शाता है। हालांकि वह आमतौर पर एक पूर्व निर्धारित विषय पर एक श्रृंखला को चित्रित नहीं करता है, वह उन परिस्थितियों और अनुभवों से प्रभावित होता है जिनका वह सामना करता है। टॉम के कार्यों में अक्सर ऐसे अनुभवों की अनकही भावनात्मक प्रतिध्वनि होती है। यह विशेष कार्य व्यक्तिगत नुकसान की भावना से उत्पन्न हो सकता है, टॉम कहते हैं, जिन्होंने समय के आसपास अपने पिता को खो दिया, हालांकि COVID-19 के लिए नहीं।

यह काम वर्तमान में न्यूयॉर्क में उभरते भारतीय और पाकिस्तानी कलाकारों के कार्यों में विशेषज्ञता वाली एक गैलरी, ऐकॉन कंटेम्परेरी में दिखाया जा रहा है। टॉम के छह काम विदेश में उनकी पहली एकल प्रदर्शनी में दिखाए जा रहे हैं।

‘बुलबुले वाली लड़की’ | फोटो क्रेडिट: विशेष व्यवस्था

अलगाव और अकेलापन शो में उनके सभी कामों को जोड़ने वाला धागा लगता है। हर पेंटिंग में एक गहरी खामोशी छा जाती है। “एक मायने में, अकेलापन आज हमारी जीवित वास्तविकता है,” टॉम कहते हैं। “महामारी हो या न हो, हम एकांत में रहते हैं, दूर और अपनी खुद की दुनिया में भटकते हुए प्रौद्योगिकी द्वारा और आगे धकेल दिए जाते हैं।” ‘गर्ल विद बबल्स’ में एक छोटी बच्ची को बुलबुलों से खेलते हुए दिखाया गया है, उसके चारों ओर की हवा शब्दहीन और भारी है।

परिवेश से प्रेरित

टॉम लगातार अपने आस-पास के परिवेश और स्मृति से प्रेरित होता है। “पेंटिंग में चर्च उस क्षेत्र के सबसे पुराने चर्चों में से एक से प्रेरित है जहां मैं रहता हूं। पेंटिंग में पहाड़ी परिदृश्य मेरे घर से दिखाई देने वाले दृश्य से प्रेरित है। हालांकि यह मेरे बचपन की यादों में हरा हुआ करता था, लेकिन आज इसका दुरुपयोग चट्टान उत्खनन द्वारा किया जाता है। मेरे काम यादों और वास्तविकताओं का एक संक्षिप्त और विचारोत्तेजक संकलन है, ”वे कहते हैं।

टॉम कहते हैं, प्रारंभिक पुनर्जागरण कला के एक प्रचंड उपभोक्ता के रूप में, इसकी यादें अक्सर अवचेतन रूप से उनके अभ्यास में रिसती हैं। “यद्यपि आप मेरे कार्यों को यथार्थवादी कह सकते हैं, इसका उद्देश्य दर्शकों को परे दुनिया में ले जाना, परे जाना है। मैं भावनाओं से प्रेरित हूं और मेरा काम अस्तित्व के आंतरिक क्षेत्रों की निरंतर खोज है।”

पीला आकाश | फोटो क्रेडिट: विशेष व्यवस्था

टॉम के लिए कला एक ध्यानपूर्ण अभ्यास है; वह एकांत में काम करना पसंद करते हैं। यह जितना निजी है उतना ही राजनीतिक भी है। साधारण और हाशिये के लोग उनकी कथा में जगह पाते हैं। वह सूक्ष्म तरीकों से धार्मिक चिंताओं पर सवाल उठाता है – वह स्वर्गदूत को टूटे हुए पंख के साथ, कंक्रीट और धातु को चिपकाकर शिखर के ऊपर चित्रित करता है।

टॉम ने 1991 में कला भवन, शांतिनिकेतन से प्रिंटमेकिंग में डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की और 1998 में बड़ौदा में ललित कला संकाय, एमएस विश्वविद्यालय से अपनी स्नातकोत्तर की डिग्री पूरी की। प्रतिष्ठित कलाकारों केजी सुब्रमण्यन, भूपेन खाखर और आलोचक आर शिवकुमार के साथ उनका घनिष्ठ संबंध था। उनके प्रारंभिक कलात्मक प्रभाव। उन्होंने कई वर्षों तक कतर में एक कला शिक्षक के रूप में काम किया, और अब अपना समय पूरी तरह से कला के लिए समर्पित करते हैं।

टॉम वट्टाकुझी | फोटो क्रेडिट: विशेष व्यवस्था

टॉम की दृश्य भाषा को प्रकाश के साथ जुड़ने के तरीके के लिए जाना जाता है। वह प्रकाश और छाया का स्वतंत्र रूप से उपयोग करता है, फिर भी अत्यधिक संयम के साथ। ‘येलो स्काई’ में, एक अर्ध-अंधेरे कमरे का दरवाजा शाम की अंतिम सुनहरी चमक में खुलता है। दफन पेंटिंग में, शाम की रोशनी चर्च के शीर्ष पर फैलती है, चर्च के शीर्ष को रोशन करती है और कुछ लोगों के चेहरे अंतिम संस्कार के लिए एकत्रित होते हैं। “हालांकि मैं प्रकाश का उपयोग करता हूं, यह अक्सर इसका भौतिक पहलू नहीं होता है, लेकिन इसका अमूर्त गुण मुझे आकर्षित करता है,” टॉम कहते हैं।

ऐकॉन कंटेम्परेरी आर्ट गैलरी के निदेशक प्रोज्जल दत्ता का कहना है कि शो में छह कृतियों में से तीन को पहले ही भारतीय और अमेरिकी संग्रहकर्ताओं के संग्रह में रखा जा चुका है। “टॉम बहुत समकालीन विषयों के साथ एक शास्त्रीय और कालातीत चित्रकारी सौंदर्य को जोड़ता है,” वे कहते हैं।

यह शो न्यूयॉर्क की गैलरी में 16 जुलाई तक चलेगा। टॉम अगले साल दिल्ली कला मेले में भी दिखाई देंगे।