नासा का ओरियन कैप्सूल सोमवार को चंद्रमा पर पहुंच गया, पीछे की ओर घूमते हुए और 80 मील (128 किमी) के भीतर एक रिकॉर्ड तोड़ने वाली चंद्र कक्षा के रास्ते से गुजर रहा था।
निकट पहुंच चालक दल के कैप्सूल के रूप में हुई और इसकी तीन परीक्षण डमी चंद्रमा के दूर की ओर थीं। आधे घंटे के संचार ब्लैकआउट के कारण, ह्यूस्टन में उड़ान नियंत्रकों को यह नहीं पता था कि जब तक कैप्सूल चंद्रमा के पीछे से पृथ्वी से 232,000 मील (375,000 किमी) से अधिक नहीं निकला, तब तक महत्वपूर्ण इंजन फायरिंग अच्छी तरह से हो गई थी या नहीं।
50 साल पहले नासा के अपोलो कार्यक्रम के बाद से यह पहली बार है जब एक कैप्सूल ने चंद्रमा का दौरा किया है, और पिछले बुधवार को शुरू हुई $ 4.1 बिलियन की परीक्षण उड़ान में एक विशाल मील का पत्थर का प्रतिनिधित्व किया। ओरियन के उड़ान पथ ने इसे अपोलो 11, 12 और 14 के लैंडिंग स्थलों पर ले लिया – मानवता के पहले तीन चंद्र टचडाउन।
वीडियो में चंद्रमा पहले से कहीं अधिक बड़ा दिखाई दे रहा था, क्योंकि कैप्सूल ने पिछले बुधवार को फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से ब्लास्टिंग के बाद अंतिम कुछ हजार मील की दूरी तय की थी, जो नासा द्वारा निर्मित अब तक के सबसे शक्तिशाली रॉकेट के ऊपर है।
फ्लाइट डायरेक्टर ज़ेब स्कोविल ने संपर्क फिर से शुरू करने का इंतजार करते हुए कहा, “यह उन दिनों में से एक है जिसके बारे में आप लंबे समय से सोच रहे हैं और इसके बारे में बात कर रहे हैं।”
जैसे ही कैप्सूल चंद्रमा के पीछे से निकला, ऑनबोर्ड कैमरों ने पृथ्वी की एक तस्वीर वापस भेजी – कालेपन से घिरी एक नीली बिंदी। व्यापक, एकतरफा चंद्र कक्षा में प्रवेश करने के लिए पर्याप्त गति लेने के लिए ओरियन को चंद्रमा के चारों ओर गुलेल की जरूरत थी। यदि सब कुछ ठीक रहा, तो एक और इंजन शुक्रवार को उस कक्षा में कैप्सूल को स्थापित करेगा।
अगले सप्ताह के अंत में, ओरियन अंतरिक्ष यात्रियों के लिए डिज़ाइन किए गए अंतरिक्ष यान के लिए नासा के दूरी के रिकॉर्ड को तोड़ देगा – पृथ्वी से लगभग 250,000 मील (400,000 किमी), जो अपोलो 13 द्वारा 1970 में निर्धारित किया गया था। मील (433,000 किमी)।
घर जाने से पहले कैप्सूल चंद्र की कक्षा में करीब एक सप्ताह बिताएगा। 11 दिसंबर के लिए एक प्रशांत स्पलैशडाउन की योजना बनाई गई है।
ओरियन का कोई चंद्र लैंडर नहीं है; एक टचडाउन तब तक नहीं आएगा जब तक कि नासा के अंतरिक्ष यात्री 2025 में स्पेसएक्स की स्टारशिप के साथ चंद्र लैंडिंग का प्रयास नहीं करते। इससे पहले, हालांकि, अंतरिक्ष यात्री 2024 की शुरुआत में चंद्रमा के चारों ओर एक सवारी के लिए ओरियन में बंध जाएंगे।
मिशन की प्रगति से नासा के प्रबंधक खुश थे। स्पेस लॉन्च सिस्टम रॉकेट ने अपनी शुरुआत में बहुत अच्छा प्रदर्शन किया, उन्होंने पिछले हफ्ते देर से संवाददाताओं से कहा।
322 फुट (98 मीटर) के रॉकेट ने कैनेडी स्पेस सेंटर लॉन्च पैड पर उम्मीद से ज्यादा नुकसान पहुंचाया। 8.8 मिलियन पाउंड (4 मिलियन किग्रा) के लिफ्टऑफ थ्रस्ट का बल इतना अधिक था कि इसने लिफ्ट के ब्लास्ट दरवाजों को तोड़ दिया।
