नीलगिरी जिले के एमराल्ड गांव में स्थित इस झील को इलाके के नाम पर एमराल्ड झील कहा जाता है। इस झील क्षेत्र को शांति की घाटी भी कहा जाता है। एमराल्ड झील ऊटी से लगभग 25 किलोमीटर दूर है।
इस एमराल्ड लेक क्षेत्र में एक पुल स्थित है। इस पुल के दोनों ओर दोनों बांधों का पानी आपस में मिलता है। इस खूबसूरती को देखने के लिए कई पर्यटक यहां आते हैं। लेकिन अब सिर्फ पुल ही बचा है. जबकि झील पानी के बिना सूखी है, हमारी आँखों को केवल रेत के टीले ही दिखाई देते हैं। इस वजह से अब ज्यादातर पर्यटक यहां आना नहीं चाहते।
यहां आने वाले पर्यटक ऊंचे स्थान पर खड़े होकर पानी से भरी झील की सुंदरता को निहारते हैं। और इस झील में अनेक प्रकार की मछलियाँ और पक्षी रहते थे। ये यहां आने वाले पर्यटकों की आंखों के लिए भी एक दावत हैं। इस झील से सूर्योदय और सूर्यास्त देखना पर्यटकों के लिए एक अविस्मरणीय अनुभव है।
ऊटी से मंज़ूर तक सड़क पर एमराल्ड क्षेत्र से तमिलनाडु पावर बोर्ड आवासीय क्षेत्र के माध्यम से इस झील तक पहुंचने के लिए एक सड़क है। इस झील के कुछ हिस्सों में पर्यटकों का जाना वर्जित है। वहीं पुलिस उन इलाकों पर पैनी नजर बनाए हुए है.
जलवायु परिवर्तन के कारण उचित वर्षा न होने के कारण, नीलगिरी जिले में कई झीलें और बांध पानी के बिना सूखे हैं और एमराल्ड झील भी पानी के बिना है। परिणामस्वरूप, एमराल्ड झील, जिसमें बहुत सारे पर्यटक आते थे, अब आनंद लेने के लिए किसी के बिना है।
एक स्थानीय निवासी ने कहा, “जब झील पानी से भरी होती है, तो कई पर्यटक इसे देखने आते हैं। लेकिन इस सूखे जैसी स्थिति में पर्यटक नहीं आते हैं। पांच साल पहले यहां बहुत पानी था। 4 साल से पानी ही पानी है।” धीरे-धीरे कम होने लगा लेकिन इस साल बहुत सूखा है।
इस झील में पानी कम होने के कारण आसपास के गांवों में पानी की कमी हो गई है। एवलांच बांध और एमराल्ड बांध के संगम के बीच एक पुल है। इसे देखने के लिए कई पर्यटक यहां आते हैं। लेकिन अब पर्यटक इस जलविहीन जगह को देखने नहीं आते हैं,” उन्होंने अफसोस जताया।
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