नोवाक जोकोविच ने सोमवार (3 जून) को फ्रांसिस्को सेरुंडोलो के खिलाफ फ्रेंच ओपन में प्रसिद्ध चौथे दौर की जीत हासिल करने के लिए वापसी की। सर्बियाई ने खचाखच भरे फिलिप चैटरियर कोर्ट के सामने एक और पांच सेट का रोमांचक मैच खेला जो चार घंटे और 39 मिनट तक चला, इसके एक दिन बाद सुबह 3 बजे एक और फिनिश के साथ उनका प्रदर्शन हुआ – रोलांड गैरोस के इतिहास में नवीनतम।
छोटे बदलाव का मतलब था कि जोकोविच शारीरिक परिश्रम से उबर नहीं सके और अंततः अर्जेंटीना के खिलाड़ी के खिलाफ 6-1, 5-7, 3-6, 7-5, 6-3 से विजयी होने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी, जो चूक गए। मौका मिलने पर खेल को खत्म करने का सुनहरा मौका।
जोकोविच ने कहा, “तीन या चार बार मैं यह मैच हारने से अंक दूर था और अपने प्रतिद्वंद्वी को धन्यवाद।”
“वह [Cerundolo] यह निश्चित रूप से बहुत अधिक प्रशंसा का पात्र है। मुझे यकीन नहीं है कि मैंने यह मैच दोबारा कैसे जीत लिया,” उन्होंने कहा।
24 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता ने मैच की शानदार शुरुआत की और चौथे गेम में युवा खिलाड़ी की सर्विस ब्रेक कर दी। जोकोविच ने सेट सुरक्षित कर लिया लेकिन सेरुंडोलो को अंत में कुछ लय मिली जिसे उन्होंने अगले सेटों में जारी रखा।
दूसरे सेट की शुरुआत में, जोकोविच को अपने बाएं पैर में कुछ महसूस हुआ और कोर्ट में धीरे-धीरे घूमने के बाद उन्होंने मेडिकल टाइमआउट का आह्वान किया। इलाज के दौरान सर्बियाई खिलाड़ी को अपना घुटना पकड़े हुए देखा जा सकता था, लेकिन वह तालियां बजाती भीड़ के बीच लौट आया, जो गत चैंपियन को इसे गंभीरता से लेते हुए देखना चाहता था।
उपचार के बाद सर्बियाई ने काफी बढ़त खो दी क्योंकि उन्होंने डबल फॉल्ट के साथ शुरुआत की। हालाँकि, वह 12वें गेम तक अपनी सर्विस बरकरार रखने में सफल रहे जहां सेरुंडोलो ने मैच का 13वां ब्रेक प्वाइंट बदला।
दूसरे सेट में कुछ अनिर्धारित ब्रेकों में से एक के दौरान, जोकोविच को बेसलाइन के पास के क्षेत्र की सफाई न करने के लिए अधिकारियों पर गुस्सा करते हुए भी देखा जा सकता है।
तीसरा सेट जोकोविच के लिए और अधिक दुख लेकर आया क्योंकि सेरुंडोलो ने खूबसूरती से अंक बनाए, जिससे अधिकांश रिटर्न में जोकोविच को कोई फायदा नहीं हुआ। आमतौर पर आक्रामक रहने वाले जोकोविच प्रतिस्पर्धा नहीं कर सके और आसानी से सेट हार गए।
वापस लौटना
जब ऐसा लग रहा था कि उनके लिए रास्ता खत्म हो गया है, तो जोकोविच अपनी चिंगारी को फिर से जगाने में कामयाब रहे और चौथे सेट के आठवें गेम में सेरुंडोलो की सर्विस तोड़ दी। अर्जेंटीना, जो एक असंभव जीत के बहुत करीब था, वहां से गति नहीं छीन सका क्योंकि जोकोविच ने मैच को शानदार तरीके से समाप्त करने के लिए सेट अपने नाम कर लिया।
अंतिम सेट अपनी क्षमता के अनुरूप रहा क्योंकि जोकोविच के आगे बढ़ने से पहले दोनों खिलाड़ियों ने सेट की शुरुआत में ही एक-दूसरे की सर्विस तोड़ दी। मिट्टी में बुरी तरह से गिरने और अधिकारियों पर एक और हमला करने के बावजूद, जोकोविच टेलर फ्रिट्ज़ या कैस्पर रूड के खिलाफ क्वार्टर फाइनल मुकाबले में अपनी पकड़ बनाने में कामयाब रहे।
इस जीत ने उन्हें रिकॉर्ड 370वीं ग्रैंड स्लैम जीत दिलाई, जिससे उन्होंने रोजर फेडरर के साथ साझा किया था।
