सरकार ने बुधवार को कहा कि वरिष्ठ नागरिकों और खिलाड़ियों को दी जाने वाली रेलवे टिकटों पर रियायतों को बहाल करना ‘वांछनीय’ नहीं है क्योंकि रियायतें देने की लागत रेलवे पर ‘भारी’ होती है।
“ज्यादातर वर्गों में यात्री किराया बहुत कम है। रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने लोकसभा में एक प्रश्न के लिखित उत्तर में कहा, भारतीय रेल के यात्री खंड को विभिन्न श्रेणियों के यात्रियों को कम किराए और रियायतों के कारण बार-बार नुकसान उठाना पड़ा है।
मंत्री ने तर्क दिया कि भारतीय रेलवे पहले से ही यात्री सेवाओं के लिए कम किराया संरचना के कारण वरिष्ठ नागरिकों सहित सभी यात्रियों के लिए औसत यात्रा लागत का 50% से अधिक वहन कर रहा है। इसके अलावा कोविड-19 की वजह से पिछले दो साल से यात्रियों की कमाई 2019-2020 की तुलना में कम है।
“इनका रेलवे के वित्तीय स्वास्थ्य पर दीर्घकालिक प्रभाव पड़ता है। रियायतें देने की लागत रेलवे पर भारी पड़ती है, इसलिए वरिष्ठ नागरिकों सहित सभी श्रेणियों के यात्रियों के लिए रियायतों का दायरा बढ़ाना वांछनीय नहीं है, ”उन्होंने कहा।
हालांकि, मंत्री ने कहा कि इन चुनौतियों के बावजूद, भारतीय रेलवे ने चार श्रेणियों के विकलांग व्यक्तियों, ग्यारह श्रेणियों के रोगियों और छात्रों को किराए में रियायत जारी रखी है।
मंत्री द्वारा साझा किए गए आंकड़ों के अनुसार, आरक्षित और अनारक्षित श्रेणी दोनों के लिए वरिष्ठ नागरिक यात्रियों को यात्री किराए में रियायत के कारण राजस्व 2017-18 में ₹1,491 करोड़, 2018-19 में ₹1,638 करोड़ और 2019 में ₹1,667 करोड़ था। -20.
2019-20, 2020-21 और 2021-22 के दौरान आरक्षित वर्गों में यात्रा करने वाले वरिष्ठ नागरिक यात्रियों की संख्या क्रमशः 6.18 करोड़, 1.90 करोड़ और 5.55 करोड़ थी।
उन्होंने कहा, “2020-21 और 2021-22 के दौरान वरिष्ठ नागरिक यात्रियों की यात्रा में कमी COVID-19 के कारण महामारी को देखते हुए हो सकती है,” उन्होंने कहा।
मंत्री ने कहा, “… 2019-20 के दौरान, 22.62 लाख वरिष्ठ नागरिक यात्रियों ने यात्री किराए में रियायत योजना को छोड़ने का विकल्प चुना था और बेहतर सुविधाओं के साथ रेलवे के सतत विकास के लिए रियायतें छोड़ दी थीं।”
