मंदी के दौरान पले-बढ़े होने के कारण, हम सभी ने जो कुछ हमारे पास था उसमें रचनात्मक होना सीखा। क्रिसमस पर या अपने जन्मदिन पर, मुझे हमेशा कला सामग्री मिलती थी, और मुझे ईर्ष्या होती थी कि मेरे भाई-बहनों को बाइक और सामान मिलता था। मुझे अब एहसास हुआ कि मेरे माता-पिता मेरी रचनात्मकता को बढ़ावा दे रहे थे।
मेरे कलाकार बनने पर प्रारंभिक प्रभाव साइमन रोडिया का था। मेरी दादी वॉट्स में रहती थीं, और जब वॉट्स टावर्स का निर्माण हो रहा था तो हम उनके पास टहलते थे। मैं इस बात से रोमांचित था कि कैसे उन्होंने कला बनाने के लिए, कुछ सुंदर बनाने के लिए बोतल के ढक्कन, मकई के भुट्टे और टूटी हुई प्लेटें – कचरा, अनिवार्य रूप से – का उपयोग किया। फिर, बहुत बाद में, 1960 के दशक में, मैंने जोसेफ कॉर्नेल का काम देखा। उन्होंने पाई गई वस्तुओं और सामग्रियों और बक्सों के उपयोग को परिष्कृत किया, और मैंने सोचा, “वाह, मैं भी ऐसा ही कर रहा हूं।” मुझे नहीं पता था कि इसे संयोजन कहा जाता है, लेकिन यह मेरे लिए समझ में आया और एक कलाकार के रूप में मुझे उस दिशा में स्थापित किया।
मुझे लगता है कि एक कलाकार होने के लिए मुख्य चुनौती यह है कि जीविकोपार्जन कैसे किया जाए। लेकिन एक रचनात्मक व्यक्ति होने का मतलब है कि आपको ऐसा करने के तरीके खोजने होंगे। मैंने यूसीएलए में डिज़ाइन का अध्ययन किया, और स्नातक होने के बाद, मैंने ग्रीटिंग कार्ड बनाए, मैंने गहने बनाए, मैं प्रिंटमेकिंग में लग गया और फिर अपने प्रिंट बेचे। मैंने पूरे राज्य के कॉलेजों में कला कक्षाएं पढ़ाईं। मेरी रचनात्मकता मेरी ज़रूरतों के साथ विकसित होती रही क्योंकि मैंने शादी कर ली और एक घर खरीद लिया, मेरी बेटियाँ पैदा हुईं और उन्हें कॉलेज भेजा। इन सबके माध्यम से, मुझे कला बनाना पसंद आया। इसने मुझे आगे बढ़ाया.
मैं अब भी कला बनाना चाहता हूं. कभी-कभी सुबह जब मैं उठता हूं, तो बिस्तर से उठना मुश्किल होता है, अपने शरीर में वापस आना और उसे हिलाना मुश्किल होता है। लेकिन मैं यह करता हूं. हर किसी के पास बिस्तर से बाहर निकलने का कोई कारण नहीं होता है, कुछ ऐसा करना उन्हें पसंद है और जो उनके जीवन को अर्थ देता है। मैं बहुत भाग्यशाली हूं कि यह मेरे जीवन का हिस्सा है। मैं वास्तव में अपनी उम्र के बारे में नहीं सोचता, जब तक कि कोई इसका उल्लेख नहीं करता, हालांकि मुझे लगता है कि मैं अधेड़ उम्र का महसूस करता हूं – जो मेरे लिए, 50 से 70 के बराबर है। 100 तक जीना, 100 क्रांतियां करना एक तरह से साफ-सुथरा होगा सूर्य के चारों ओर. मैं काफी करीब हूं.
वर्तमान और आगामी परियोजनाएँ: ब्रोंक्स में हंटिंगटन लाइब्रेरी में एक इंस्टालेशन “ड्रिफ्टिंग टुवार्ड ट्वाइलाइट” पूरा किया गया; बोस्टन में इसाबेला स्टीवर्ट गार्डनर संग्रहालय में “बेटे सार: हार्ट ऑफ़ ए वांडरर” प्रदर्शनी; स्विट्जरलैंड के ल्यूसर्न में कुन्स्टम्यूजियम में “बेटे सार: सीरियस मूनलाइट”; और “पैरावेन्टी” के लिए एक नई कमीशन की गई कलाकृति पूरी की; मिलान में फोंडाज़ियोन प्राडा में 17वीं से 21वीं सदी तक की फोल्डिंग स्क्रीन।
