जब से ग्रिगोर दिमित्रोव ने 2008 में एक के बाद एक जूनियर विंबलडन और यूएस ओपन जीतकर किशोरावस्था में धूम मचाई, तब से उन्होंने एक कुचलने वाला और स्पष्ट रूप से असहनीय बोझ उठाया है। वह एक ऐसी शैली में खेलते हुए सामने आए, जिसमें रोजर फेडरर के साथ एक अलौकिक समानता थी, और कुछ ही समय में, उन्हें ‘बेबी फेड’ का उपनाम दिया गया और टेनिस की उस काल्पनिक कतार में अगले महान चैंपियन के सामने धकेल दिया गया।
हालाँकि, अगले दशक और उससे कुछ अधिक समय में, जब दोनों ने दुनिया की यात्रा की और कई टूर्नामेंटों में रास्ते पार किए, तो उन्होंने दो अलग-अलग पहलुओं का प्रतिनिधित्व किया। उनकी खेल यांत्रिकी मेल खाती थी, लेकिन किस्मत नहीं। यदि सर्विस मोशन, कोर्ट पर तरल गति, तेज और तेज़ फोरहैंड और एक-हाथ वाला बैकहैंड एक-दूसरे को प्रतिबिंबित करते हैं, तो परिणाम चाक-चौबंद थे। फेडरर ने 100 से अधिक टूर खिताब और 20 स्लैम जीते; दिमित्रोव ने बमुश्किल दोहरे अंक की ट्रॉफियां छूईं और एक भी मेजर फाइनल तक नहीं पहुंच सके।
अब, अपने जीवन के तीसरे दशक में और फेडरर की परछाई भी अब उनके सिर पर नहीं मंडरा रही है, बुल्गारियाई अपनी खुद की दौड़ में भाग ले रहे हैं। पिछले हफ्ते, मियामी मास्टर्स फाइनल के रास्ते में, दिमित्रोव, जो जल्द ही 33 वर्ष के हो गए, अक्टूबर 2018 के बाद पहली बार शीर्ष -10 (नंबर 9) में वापस आए। प्यूरिस्ट का पुराने समय के टेनिस से अंतिम-शेष लिंक – जिसे एटीपी रैंकिंग इतिहास में पहली बार निर्वासित किया गया था जब ग्रीस के स्टेफानोस त्सित्सिपास फरवरी में शीर्ष -10 से बाहर हो गए थे।
“मैं जो कुछ भी कहूंगा वह न्याय नहीं करेगा [to the achievement]दिमित्रोव ने मियामी में प्रेस को इस उपलब्धि के बारे में बताया। “मैं अपने जीवन और करियर में बहुत अलग रास्ते पर हूं। मैं खुद पर विश्वास और विश्वास रखता रहा। जब मैंने ऐसा नहीं किया, तो मेरे आसपास की टीम मुझे लगातार सही दिशा में धकेल रही थी। मेरा अनुशासन बहुत अच्छा था. मेरा परिवार और सभी करीबी दोस्त मेरे साथ थे। दिन के अंत में यह सब प्यार है। यह तो सोने पर सुहागा जैसा है।”
फिर से शीर्ष पर पहुंचना
दिमित्रोव की पुरुष टेनिस के ऊपरी क्षेत्रों में वापसी की यह यात्रा परिश्रम और कठोरता की कहानी है। पिछले मई में जिनेवा में, उन्होंने पांच साल से अधिक समय में अपने पहले टूर-स्तरीय फाइनल में जगह बनाई और इसके बाद वाशिंगटन 500 और शंघाई मास्टर्स में सेमीफाइनल में जगह बनाई। उन्होंने नोवाक जोकोविच के योग्य उपविजेता बनने से पहले पेरिस मास्टर्स में डेनियल मेदवेदेव और त्सित्सिपास को पछाड़ते हुए 2023 का अंत उच्च स्तर पर किया।
ब्रिस्बेन में 2024 सीज़न के ओपनर में, दिमित्रोव ने 2017 में एटीपी वर्ल्ड टूर फ़ाइनल के बाद से अपनी पहली ट्रॉफी हासिल की। और मियामी में, उन्होंने ह्यूबर्ट हर्काज़, कार्लोस अलकराज जैसे तीन शीर्ष -10 खिलाड़ियों को लगातार दूसरी बार हराया – और अलेक्जेंडर ज्वेरेव लगातार। लाल-गर्म इतालवी जननिक सिनर ने अंततः दिमित्रोव को अपने ट्रैक में रोक दिया, लेकिन कोई भी उन्हें समुद्र तट के सूरज के नीचे अपनी जगह देने से इनकार नहीं कर सका, क्योंकि उन्होंने उसी रहस्य और जादू को जगाया था जिसने उन्हें डेढ़ दशक पहले टेनिस प्रेमी बना दिया था। .
यह अलकराज के खिलाफ विशेष रूप से स्पष्ट था, जिसने इंडियन वेल्स में खिताब के साथ अपने मोहो को फिर से खोज लिया था – विंबलडन 2023 के बाद स्पैनियार्ड का पहला। लेकिन दिमित्रोव ने 20 वर्षीय दो बार के मेजर चैंपियन को एक शानदार, उत्कृष्ट प्रदर्शन के साथ चकित कर दिया।
अल्कराज ने सिर हिलाते हुए और चौड़ी मुस्कान के साथ कहा, “उसने मुझे ऐसा महसूस कराया जैसे मैं 13 साल का हूं।” “तुम्हें पता है, यह पागलपन था। मैं अपनी टीम से बात करते हुए कह रहा था कि मुझे नहीं पता कि मुझे क्या करना है। मैं उसकी कमजोरी नहीं जानता. मुझे कुछ नही आता।”
दिमित्रोव के प्रशिक्षकों में से एक, डैनियल वल्ल्वरडु के अनुसार, परिणामों में एक निश्चित स्थिरता ही कुंजी रही है। उन्होंने टेनिस लेखक क्रिस्टोफर क्लेरी से कहा, “पिछले 12 महीनों में ग्रिगोर वास्तव में अपने आधार स्तर के निर्माण में लगातार सफल रहा है और इसमें कई उतार-चढ़ाव नहीं आए हैं।” “यह सही आधार तैयार करता है, इसलिए जब आप इन बड़े मैचों में जाते हैं, तो आप अपने आधार स्तर पर अधिक भरोसा करते हैं और आपको नहीं लगता कि आपको ओवरप्ले करना है।
“शीर्ष-10 खिलाड़ियों के खिलाफ मैचों में, वह थोड़ा अधिक आक्रामक रहा है। वह अपने हथियारों का उपयोग कर रहा है, जो उसकी सर्विस, फोरहैंड और बैकहैंड पर विविधता है। वह शायद अपने करियर में सबसे फिट हैं और मानसिक रूप से भी अच्छी स्थिति में हैं।
एंडी मरे जैसे ग्रैंड स्लैम चैंपियन को प्रशिक्षित कर चुके वल्ल्वरदु ने कहा, “वह अपने करियर के अगले कुछ वर्षों के लिए खुद को आगे बढ़ाने के लिए उत्सुक हैं, क्योंकि वह जानते हैं कि वह बाद के चरणों में आ रहे हैं और सब कुछ टेबल पर रखना चाहते हैं।” , स्टेन वावरिंका और जुआन मार्टिन डेल पोत्रो अतीत में।
‘क्या होगा यदि’ क्षण
एक तरह से दिमित्रोव की हालिया सफलता एक तरह की प्रतितथ्यात्मक सोच की ओर ले जाती है। जब उन्होंने पहली बार अपनी छाप छोड़ी, तो फेडरर और राफेल नडाल ने शीर्ष पर एकाधिकार स्थापित कर लिया था, कुछ ऐसा जो जल्द ही बिग फोर में विस्तारित हो गया जिसमें जोकोविच और मरे शामिल थे।
दिमित्रोव ने उनमें से प्रत्येक को कम से कम एक बार हराया लेकिन चारों के खिलाफ उनका संयुक्त जीत-हार का रिकॉर्ड 8-41 था। वह उस पीढ़ी का हिस्सा थे जिनकी टेनिस खिलाड़ियों के रूप में प्रतिभा और वैधता पर सवाल उठाने के लिए बिग फोर द्वारा अनजाने में ही सही, पर भड़काया गया था।
मियामी में उनसे पूछा गया कि क्या वह खुद को उस दौर से गुजरने के लिए बदकिस्मत मानते हैं। “बिल्कुल विपरीत,” दिमित्रोव ने बिना पलक झपकाए कहा। “कितनी बार [can] आप कहते हैं कि आपने एक युग में सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ खेला और आपने उन सभी को हराया है? यह बहुत अच्छा है। मुझे उनके खिलाफ प्रतिस्पर्धा करना पसंद है और आप हमेशा कुछ न कुछ सीख सकते हैं।
“इतने वर्षों में, मैंने उनके खिलाफ कई क्वार्टर फाइनल, चौथे और तीसरे दौर के मैच खेले हैं। लेकिन इसने शायद मुझे उस मानसिक दृढ़ता को भी आकार दिया और अपने करियर में उस बिंदु पर कुछ चीजों को अलग तरीके से किया। हर किसी का काम करने का तरीका बहुत अलग था, लेकिन उनमें अद्भुत गुण थे। मुझे लगता है कि वे अग्रणी हैं. कुल मिलाकर, उस तरह के खिलाड़ी, इतनी विविधता के साथ, दुर्लभ होने जा रहे हैं।”
मंथन
दिमित्रोव ने बर्तन में मौजूदा हलचल ऐसे समय में की है जब एक और सुनहरी पीढ़ी आकार ले रही है और अलकराज और सिनर उसका नेतृत्व करना चाह रहे हैं। जोकोविच अभी भी वहीं हैं, रैंकिंग में शीर्ष पर हैं और जल्द ही फेडरर (36y 320d) को पछाड़कर सबसे उम्रदराज विश्व नंबर 1 बनने के लिए तैयार हैं। संयोगवश, दिमित्रोव इस सप्ताह के शीर्ष -10 में दूसरे सबसे उम्रदराज व्यक्ति हैं।
इस बात की पूरी संभावना है कि दिमित्रोव – वर्तमान में अच्छे प्रदर्शन के बावजूद – उस समय घात लगाकर हमला किया जा सकता है जब टेनिस तेजी से शक्ति से संचालित होता है और विस्फोटक एथलेटिकिज्म पर बहुत अधिक निर्भर करता है। लेकिन तीन बार के मेजर सेमीफ़ाइनलिस्ट केवल एक छोटी सी परेशानी से कहीं अधिक बनने के लिए दृढ़ हैं।
दिमित्रोव ने कहा, “अपने चरम के दौर में मैंने अब तक जिस सबसे कठिन खिलाड़ी के साथ खेला है, वह रोजर है।” “विंबलडन में एक बार, मैं एक गड्ढा खोदकर गायब हो जाना चाहता था। मेरे मन में अभी तक किसी के प्रति ऐसी भावना नहीं आई है. व्यक्तिगत रूप से, यह अब और अधिक दिलचस्प होने लगा है। जैसे कि मैं इन लोगों के लिए इसे और अधिक कठिन कैसे बना सकता हूं। धीरे-धीरे और निश्चित रूप से मैं इसे समझना और सीखना शुरू कर रहा हूं। चूंकि मैंने कई अलग-अलग पीढ़ियों के खिलाफ खेला है, इसलिए मुझे हमेशा अनुकूलन करना या सीखना पड़ा। फिलहाल जैनिक बेहतरीन टेनिस खेल रहे हैं। क्या वह बेहतर खेल पाएगा, मुझे नहीं पता।
“मैं, सबसे पहले, अपने आप को उस काम के लिए धन्यवाद देना चाहता हूं जो मैं कर रहा हूं, अनुशासन के लिए, कठिन घंटों के लिए, दर्द के लिए और उन सभी चीजों के लिए जिनसे हम पर्दे के पीछे गुजरे हैं। आपको उन्हें गले लगाने और संजोने की जरूरत है। वे चीजें हैं जो आपको एक बेहतर इंसान बनाती हैं।
“मेरी माँ हमेशा कहती थीं, ‘एक महान चैंपियन बनने से पहले तुम्हें एक महान इंसान बनना होगा।’ यह वह चीज़ है जिस पर मैंने बचपन से ही हमेशा ध्यान केंद्रित किया है। किसी बिंदु पर, सभी ट्राफियां अन्य सभी चीज़ों की तुलना में फीकी लग रही थीं। इसलिए मुझे ऐसा लगता है कि मैं अभी बहुत दिलचस्प और अलग रास्ते पर हूं।”
