भारत इस सहस्राब्दी के पांचवें आम चुनाव का गवाह बनेगा लोकसभा के लिए अप्रैल से जून तक. पिछले सभी चार चुनावों में आपने मतपत्र पर अपनी पसंद के उम्मीदवार को चिह्नित करने के बजाय अपनी पसंद के उम्मीदवार को चुनने के लिए बटन दबाया था।
2004 के आम चुनावों में मतदान प्रक्रिया का मतपत्र से इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) में परिवर्तन मतदान प्रणाली की तकनीकी प्रगति और एक महत्वपूर्ण पर्यावरणीय मील के पत्थर पर प्रकाश डालता है।
एक के अनुसार भारत निर्वाचन आयोग (ECI) अनुमान है, इस परिवर्तन ने लगभग 1.5 लाख पेड़ों को बचाने में मदद की है, जो डिजिटल समाधान अपनाने के पारिस्थितिक लाभों को रेखांकित करता है।
पेपर ट्रेल
हालाँकि चुनाव प्रक्रिया में विभिन्न उद्देश्यों के लिए कागज का उपयोग अभी भी जारी है, लेकिन मतदान में इसका उपयोग समाप्त कर दिया गया है और ईवीएम द्वारा इसका ध्यान रखा गया है। वास्तव में, पहले 13 आम चुनावों में मतपत्रों के निर्माण के लिए टन कागजों का उपयोग किया गया था।
मतदान की ‘मतपत्र प्रणाली’ के तहत – जिसे 1951-52 में पहले आम चुनाव में अपनाया गया था – ईसीआई ने प्रत्येक उम्मीदवार के लिए बाहर चिपकाए गए प्रतीकों के साथ मतपेटियाँ रखने का निर्णय लिया। इस प्रणाली में एक निर्वाचक को अपनी पसंद के उम्मीदवार के लिए आवंटित बॉक्स में एक पूर्व-मुद्रित मतपत्र डालना आवश्यक था।
इस प्रणाली में तब 60 करोड़ मतपत्रों के लिए लगभग 180 टन कागज की खपत होती थी। 1957 में दूसरे आम चुनाव में, भारत में 19.36 करोड़ मतदाताओं के लिए मतपत्रों के लिए कागज का उपयोग 197 टन तक बढ़ गया।
ईसीआई ने 1962 में तीसरे आम चुनाव में एक ‘चिह्न प्रणाली’ शुरू की जहां मतदाताओं ने अपने चुने हुए उम्मीदवार के प्रतीक के साथ मतपत्रों को चिह्नित किया। तीसरे आम चुनाव तक, 21.63 करोड़ मतदाताओं के लिए मतपत्रों के लिए खरीदे गए कागज की मात्रा बढ़कर 710 टन हो गई।
जिन 13 आम चुनावों में मतपत्रों का उपयोग किया गया, उनमें से केवल कुछ ही चुनावों के लिए मतपत्रों की खपत का डेटा उपलब्ध है।
जहां 1967 के चौथे आम चुनाव में मतपत्रों की छपाई के लिए 1,088 टन कागज खरीदा गया था, वहीं 1977 के छठे आम चुनाव में भारत ने मतपत्रों की छपाई के लिए 1,857 टन कागज का इस्तेमाल किया।
पल्प से पिक्सेल तक
लोकसभा के आम चुनावों में बड़ा बदलाव 2004 में मतदान के लिए ईवीएम प्रणाली की शुरुआत के साथ देखा गया। इसने मतपत्रों के उपयोग की पूर्ववर्ती मतदान पद्धति को प्रतिस्थापित कर दिया।
ईसीआई की ’17वीं लोकसभा आम चुनाव 2019 की नैरेटिव रिपोर्ट’ में कहा गया है कि 543 संसदीय और 697 विधानसभा क्षेत्रों में 1.075 मिलियन ईवीएम का इस्तेमाल किया गया, जिससे 14वां आम चुनाव पहली बार पूरी तरह से इलेक्ट्रॉनिक हो गया।
इसमें कहा गया है, “आम चुनाव 2004 में ईवीएम के इस्तेमाल से लगभग 1.5 लाख पेड़ों को बचाया गया, जिन्हें मतपत्रों की छपाई के लिए लगभग 8,000 टन कागज के उत्पादन के लिए काटा जाता अगर मतपेटी की पारंपरिक प्रणाली को अपनाया जाता।”
ईवीएम प्रणाली की शुरूआत से उस चुनाव में मतदान केंद्रों की संख्या 0.77 मिलियन से घटाकर लगभग 0.70 मिलियन करने में मदद मिली, क्योंकि प्रति मतदान केंद्र मतदाताओं की अधिकतम संख्या 1,200 की पूर्व निर्धारित सीमा से बढ़ाकर 1,500 कर दी गई थी।
ईसीआई के प्रकाशन, ‘ईवीएम और वीवीपैट का कानूनी इतिहास: केस कानूनों का संकलन और विश्लेषण’ के अनुसार, अब तक 148 राज्य विधान सभा चुनावों में ईवीएम का उपयोग किया गया था।
