8 जुलाई की दोपहर को, कोलकाता के 23 सदस्यीय यहूदी समुदाय के दस सदस्य शहर के ब्रेबोर्न रोड पर माघेन डेविड सिनेगॉग में दो रब्बियों द्वारा की गई प्रार्थना के लिए इकट्ठे हुए, जो समुद्र के पार से नीचे आए थे – इज़राइल से यिशै डाइक और जोनाथन इंग्लैंड से गोल्डस्मिथ।
“आखिरी दौरा करने वाले रब्बी, जो कोचीन में स्थित थे, ने दो साल पहले भारत छोड़ दिया था जब कोविड -19 महामारी शुरू हुई थी। उसके बाद से कोई औपचारिक प्रार्थना सभा नहीं हुई थी। हमारे लिए यह एक बेहतरीन पल था। हम एक रब्बी की उपस्थिति में महीने में कम से कम दो बार प्रार्थना करने की योजना बनाते हैं, ”डेविड आर एशकेनाज़ी, एक समुदाय के नेता और शहर में केवल छह शेष लोगों में से एक, जिनके माता-पिता यहूदी थे, ने कहा।
2001 की जनगणना के दौरान, भारत में 4,650 यहूदी थे। समुदाय के 2,466 सदस्यों के साथ, महाराष्ट्र में सबसे अधिक जनसंख्या है, इसके बाद मणिपुर (859), मिजोरम (805) और गुजरात (134) का स्थान है। यहूदियों पर 2011 की जनगणना रिपोर्ट प्रकाशित नहीं हुई थी, संसद को 2017 में एक बहस के दौरान बताया गया था कि क्या समुदाय को अल्पसंख्यक का दर्जा दिया जाना चाहिए।
हालांकि कोलकाता में सभी भारतीय शहरों में सबसे छोटा यहूदी समुदाय है, यह तीन सभास्थलों का घर है, सभी 19 वीं शताब्दी में शालोन कोहेन के नेतृत्व में शुरुआती बसने वालों द्वारा बनाए गए थे, जो पहले दर्ज किए गए यहूदी आप्रवासी थे जो 1798 में अलेप्पो से आए थे जो अब सीरिया में है .
पांच साल पहले बहाल किया गया था और भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा संरक्षित स्मारक घोषित किया गया था, माघेन डेविड सिनेगॉग 1884 में बनाया गया था। आधिकारिक रिकॉर्ड के अनुसार, यह एशिया की सबसे बड़ी यहूदी प्रार्थना इमारत है जिसमें 165 फीट ऊंची मीनार है।
माघेन डेविड से सटे शहर का सबसे पुराना आराधनालय, नेव शालोम है, जो 1831 में बना था।
भीड़भाड़ वाले बुराबाजार क्षेत्र में पोलक स्ट्रीट पर बहुत दूर स्थित, बेथ एल आराधनालय 1856 में बनाया गया था।
अशकेनाज़ी, जो शिलांग और कोलकाता में अपने घरों के बीच समय बिताते हैं, तीन सभास्थलों की बहाली के पीछे एक प्रेरक शक्ति थी।
उन्होंने कहा: “हम सभाओं को जीवित रखना चाहते हैं, हालांकि अब इन जगहों पर विवाह और सामाजिक कार्यक्रम नहीं होते हैं। हम सितंबर में रोश हशनाह, यहूदी नव वर्ष मनाने और अन्य देशों के समुदाय के सदस्यों को आमंत्रित करने की योजना बना रहे हैं।
पश्चिम बंगाल की राजधानी में यहूदियों को लगता है कि योजनाओं में सबसे बड़ी बाधा उनकी कम संख्या हो सकती है।
“हमारा अब एक बहुत छोटा समुदाय है। डेविड एक अमेरिकी-यहूदी कंपनी के साथ एक व्यवस्था करने की कोशिश कर रहा है जो अन्य देशों में यहूदी लोगों के लिए निर्यात किए जाने वाले भारत निर्मित भोजन के लिए कोषेर प्रमाणन प्राप्त करती है। प्रमाणन विदेश से आने वाले रब्बियों द्वारा किया जाना है, ”सिडनी बनर्जी ने कहा, जिनकी मां, एक यहूदी, ने एक बंगाली हिंदू से शादी की।
“एक उचित प्रार्थना के लिए हमें कम से कम 10 पुरुषों की उपस्थिति की आवश्यकता होती है। कोलकाता में 10 आदमियों को इकट्ठा करना मुश्किल है। समुदाय के सभी सदस्य 60 वर्ष से अधिक आयु के हैं और सबसे बुजुर्ग, एक महिला, 90 से ऊपर है। इसलिए, इच्छा होने पर भी, चीजें हमेशा काम नहीं करती हैं। लेकिन डेविड और मैं कुछ पता लगा लेंगे, ”बनर्जी ने कहा।
कोलकाता में आराधनालयों की एक खास विशेषता यह है कि इन तीनों में मुस्लिम कर्मचारी और कार्यवाहक हैं, जिनके पूर्वज ओडिशा से आए और बस गए।
तैंतीस वर्षीय रबुल खान, एक पूर्व राजमिस्त्री, और 22 वर्षीय ज़ेबा शमीम, कई मुसलमानों में से हैं, जिन्होंने कोलकाता की संस्कृति में धार्मिक सद्भाव की अपनी परिभाषा जोड़ी है।
माघन डेविड में, खान कार्यवाहकों के परिवार की तीसरी पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करता है।
“मेरे दादा, मियाज़ान खान ने जीवन भर यहाँ काम किया। मेरे पिता इब्राहिम खान ने भी ऐसा ही किया। प्रार्थनाओं को फिर से शुरू होते हुए देखना बहुत अच्छा होगा, ”उन्होंने कहा।
यहूदी ट्रस्टों के पेरोल पर मुसलमान जो आराधनालय चलाते हैं, अपने विश्वास का स्वतंत्र रूप से अभ्यास करते हैं।
माघेन डेविड के एक अन्य कार्यवाहक अनवर खान ने कहा, “हमने पिछले हफ्ते पुलाव पकाया और ईद मनाई।”
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