इंग्लैंड की यह सीरीज भारत में खेली जाने वाली सबसे रोमांचक सीरीज होने की उम्मीद है। टीमें जानती हैं कि बज़बॉल कैसे सफल हो सकता है और कैसे विफल भी हो सकता है। यह ज्ञान अगले तीन टेस्ट मैचों में महत्वपूर्ण होगा क्योंकि प्रत्येक टीम उस शैली के करीब जाना शुरू कर देगी जिसमें अन्य खेलती हैं। इंग्लैंड सीख सकता है कि कभी-कभी रक्षा वीरता का बेहतर हिस्सा है जबकि भारत अपने कुछ अति-सतर्क दृष्टिकोण को छोड़ सकता है। इस प्रक्रिया को देखना मजेदार होगा.
इंग्लैंड ने कहा था कि वे 600 रन का भी पीछा करेंगे. लेकिन आम तौर पर एक ऐसा एंकर रखना समझदारी है जिसके आसपास अन्य लोग खेल सकें। बज़बॉल का मतलब पिछले पाठों को टालना नहीं होना चाहिए। चौथे दिन के ट्रैक पर जो अभी भी बल्लेबाजों के लिए अनुकूल था, जो रूट बज़बॉल से पहले के दिनों में महत्वपूर्ण रहे होंगे। यहां उन्होंने अपने कोच को प्रभावित करने की कोशिश कर रहे एक स्कूली लड़के की हताशा के साथ खेला। जैसे कि क्षतिपूर्ति करने के लिए, बेन स्टोक्स ने उस आकस्मिक तरीके से दौड़ने का प्रयास किया जो उन लोगों के लिए विशिष्ट है जो हताश नहीं दिखना चाहते हैं। दोनों ने कीमत चुकाई.
पहले टेस्ट के अंत में, जिसे इंग्लैंड ने जीता, कप्तान स्टोक्स ने कहा कि उन्होंने अपने समकक्ष से सीखा है। खैर, विजाग टेस्ट के बाद रोहित शर्मा ने तारीफ का जवाब दिया होगा। उनमें अभी भी आसानी से रक्षात्मक होने की प्रवृत्ति थी, लेकिन जहां यह मायने रखता था, उन्होंने बेहतरीन बैज़बॉल तरीके से हमला किया। युवा खिलाड़ी यशस्वी जयसवाल और शुभमान गिल ने स्वतंत्र रूप से और अक्सर स्ट्रोक लगाए, और जब भी भारत को विकेट की जरूरत थी, महान जसप्रित बुमरा ने विकेट की जरूरत की।
भागवत चन्द्रशेखर के बाद ऐसा कोई भारतीय गेंदबाज नहीं हुआ जो हर बार गेंद हाथ में आने पर धमकी देता हो। ऐसा लग रहा था कि खेलने योग्य गेंद कोने के आसपास ही है।
जिस तरह से यॉर्कर ने स्टंप्स को खराब किया (ओली पोप, स्टोक्स) वह एक शारीरिक व्यवहार था, लेकिन बौद्धिक व्यवहार भी थे (जो रूट, जॉनी बेयरस्टो), जैसे कि जब एक बल्लेबाज को सेट किया जाता था और फिर कोण से मूर्ख बनाया जाता था या डिलीवरी की गति. क्या बुमराह पहले से ही भारत के सबसे महान तेज गेंदबाज हैं?
दो मास्टर्स को काम करते हुए देखना – 41 साल के जिमी एंडरसन के पास अभी भी कार्ड शार्प की तुलना में अधिक तरकीबें हैं – यह और संकेत था कि यह बेहतरीन घरेलू श्रृंखला हो सकती है, इसके पांचवें टेस्ट में ऑल-स्क्वायर में जाने की पूरी संभावना है।
लगभग पचास साल पहले, भारत और वेस्टइंडीज़ 2-2 से बराबरी पर थे। भारत पहले दो टेस्ट क्लाइव लॉयड की टीम से हार गया, जो अभी भी अपने पैर जमा रहा था, फिर कप्तान टाइगर पटौदी के नेतृत्व में अगले दो टेस्ट जीते। लॉयड ने निर्णायक मुकाबले में दोहरा शतक बनाया। जिन दो युवाओं ने पदार्पण किया वे विव रिचर्ड्स और गॉर्डन ग्रीनिज थे; तेज़ गेंदबाज़ एंडी रॉबर्ट्स ने अपनी दूसरी ही सीरीज़ में 32 विकेट लेकर दिखा दिया कि वह कितनी बड़ी ताकत बनेंगे। बेंगलुरु में एल्विन कालीचरन ने शानदार शतक लगाया.
गुंडप्पा विश्वनाथ ने भारत की बल्लेबाजी को संभाले रखा. स्पिन चौकड़ी ने वेस्टइंडीज को लगातार चार बार 250 से कम स्कोर पर आउट करने में मदद की। इंग्लैंड में 3-0 से हार के बाद यह भारतीय क्रिकेट का पुनर्जन्म था।
दो-टेस्ट और एक-टेस्ट मैचों के आधुनिक फैशन के बीच, प्रारूप की संभावनाओं को उजागर करने के लिए पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला आवश्यक है। और इस तरह का एक मैच जो एक ही मैच के उतार-चढ़ाव की नकल करता है, वह टेस्ट क्रिकेट के अस्तित्व के लिए आशंकाओं का मजाक उड़ाता है। इसका अधिकांश श्रेय इंग्लैंड टीम को दिया जाना चाहिए जिसने खेल की ऐसी शैली अपनाई है जो आकर्षक और कमजोर दोनों है। यह दर्शकों के लिए एक विजयी संयोजन है, और इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि मैच चार दिनों में समाप्त हो जाता है। अक्सर ऐसा केवल इसलिए होता है क्योंकि पाँचवाँ दिन उपलब्ध होता है।
इंग्लैंड ने हार की संभावना को अपने मन में ले लिया है. किसी भी दर पर, असुरक्षा के पहले संकेत पर उनके हालिया दृष्टिकोण को बदलना बुरा विश्वास होगा। पीछे हटने से अब तक किए गए सभी उत्कृष्ट कार्य निष्फल हो जाएंगे। बज़बॉल सभी टीमों के लिए नहीं है। इसके लिए कोच और कप्तान के संयोजन की जरूरत है जिस पर इंग्लैंड को भी विचार करना होगा।
असाधारण
स्टोक्स एक असाधारण क्रिकेटर और कप्तान हैं। वह उस दुर्लभ स्थान की ओर बढ़ रहे हैं जिस पर माइक ब्रियरली, रे इलिंगवर्थ, एंड्रयू स्ट्रॉस जैसे महान पूर्ववर्तियों का कब्जा था। शायद वह पहले से ही वहां है.
इस सीरीज में कप्तानी का अहम रोल रहेगा. कप्तानों का कोई भी भविष्य का मूल्यांकन कम से कम आंशिक रूप से इस पर आधारित होगा कि यहां क्या होता है।
