जब कंजर्वेटिव 2010 में सत्ता में आए तो उन्होंने शुद्ध प्रवासन को प्रति वर्ष 100,000 से कम करने का वादा किया। 2016 में ब्रेक्सिट वोट के बाद से, ब्रिटेन की सीमाओं पर “नियंत्रण वापस लेने” की बहुत चर्चा हुई है। 2019 के टोरी घोषणापत्र में आप्रवासन को कम करने का वादा किया गया था, हालांकि इसमें कोई संख्या नहीं दी गई थी। फिर भी आप्रवासन लगातार बढ़ रहा है, और लड़ाई जारी है इस पर लगाम लगाने के व्यापक परिणाम होते रहेंगे।
अवैध प्रवास टोरी की कड़वी अंदरूनी कलह का कारण है। 6 दिसंबर को, गृह सचिव, जेम्स क्लेवरली ने पिछले महीने सुप्रीम कोर्ट के एक फैसले को दरकिनार करने के लिए डिज़ाइन किए गए नए कानून का अनावरण किया, जिसमें पाया गया कि इसकी पोषित योजना शरण चाहने वालों को उड़ाओ रवांडा के लिए गैरकानूनी था। विधेयक अदालतों को घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार कानून की अनदेखी करने का आदेश देता है; रवांडा के साथ एक नई संधि, जिसका अनावरण श्री क्लेवरली ने सप्ताह की शुरुआत में किया था, का उद्देश्य न्यायाधीशों को आश्वस्त करना है कि वहां भेजे गए शरण चाहने वाले सुरक्षित रहेंगे। यह उन कट्टरपंथियों के लिए पर्याप्त नहीं है जो किगाली के लिए उड़ानें शुरू करने के लिए ब्रिटेन को मानवाधिकार पर यूरोपीय कन्वेंशन सहित कई कानूनी दायित्वों को खत्म करते देखना चाहते हैं; आप्रवासन मंत्री रॉबर्ट जेनरिक ने तुरंत इस्तीफा दे दिया।
यदि आप्रवासन बहस की राजनीतिक लागतें बढ़ रही हैं, तो आर्थिक लागतें भी बढ़ रही हैं। श्री क्लेवरली का व्यस्त सप्ताह 300,000 लोगों द्वारा शुद्ध कानूनी प्रवास (आव्रजन शून्य उत्प्रवास) में कटौती करने के उपायों की घोषणा के साथ शुरू हुआ था। अगले वसंत से कार्य वीज़ा पाने की उम्मीद रखने वालों को प्रति वर्ष कम से कम £38,700 ($48,800) अर्जित करना होगा, जो £26,200 से अधिक है; जिन क्षेत्रों में श्रमिकों की कमी है, उनके लिए वीज़ा छूट की समीक्षा की जाएगी; और विदेशी जीवनसाथी और आश्रितों को लाने के नियम कड़े किये जायेंगे।
इन उपायों को राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय (ओएनएस) के आधिकारिक आंकड़ों के प्रकाशन से प्रेरित किया गया था, जिसमें जून तक वर्ष में शुद्ध रूप से 672,000 लोग ब्रिटेन जा रहे थे। 2022 के पूरे वर्ष के आंकड़ों को 606,000 से 745,000 तक संशोधित किया गया – जो एक रिकॉर्ड ऊंचाई है।
व्यवसाय ने नए उपायों का स्वागत नहीं किया है। हालाँकि, पिछले वर्ष के दौरान रिक्त नौकरियों की संख्या में गिरावट आई है, फिर भी यह उच्च बनी हुई है: ओएनएस के अनुसार 957,000। कंपनियां भर्ती संबंधी कठिनाइयों की रिपोर्ट करना जारी रखती हैं। जबकि गृह कार्यालय के अनुमानित 300,000 में से अधिकांश श्रमिकों के बजाय आश्रितों और छात्रों की संख्या को कम कर देंगे, यह हाशिये पर श्रम बाजार को मजबूत करेगा।
व्यवसायों को यह भी डर है कि कार्य वीज़ा के लिए उच्च वेतन आवश्यकताओं से लंदन और इंग्लैंड के दक्षिण-पूर्व में कंपनियों को लाभ मिलेगा। £38,700 राजधानी में औसत पूर्णकालिक वेतन से 13% कम है, लेकिन उत्तर-पश्चिम में औसत कमाई से 17% अधिक और ईस्ट मिडलैंड्स की तुलना में 22% अधिक है। नीति में अचानक बदलाव ने कॉरपोरेट की भौंहें भी चढ़ा दी हैं, मालिकों ने इसकी तुलना हाल के यू-टर्न से की है नेट-शून्य संक्रमण और यह हाई स्पीड 2 रेल नेटवर्क. एक सरकार जो दीर्घकालिक स्थिरता के महत्व पर बात करती है वह तेजी से अदूरदर्शी और राजनीतिक रूप से प्रेरित बदलाव कर रही है।
स्वास्थ्य और सामाजिक देखभाल, जो काम के कारणों से आप्रवासन के प्रमुख चालक रहे हैं, को नए वेतन नियमों से छूट दी गई है। दोनों क्षेत्रों को विशेष रूप से तीव्र भर्ती चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। फिर भी नए नियमों का मतलब है कि कर्मचारी आश्रितों को नहीं ला सकेंगे। गृह कार्यालय का कहना है कि सितंबर तक दो वर्षों में 205,000 स्वास्थ्य और देखभाल वीजा जारी किए गए थे, साथ ही उन श्रमिकों के आश्रितों को 236,000 वीजा दिए गए थे (चार्ट देखें)। यह परिवर्तन निश्चित रूप से शुद्ध प्रवासन को कम करेगा। इससे ब्रिटेन में श्रमिकों को आकर्षित करना भी मुश्किल हो जाएगा।
श्री क्लेवरली ने यह भी घोषणा की कि सरकार ब्रितानियों के लिए परिवार के सदस्यों के लिए वीज़ा प्राप्त करना कठिन बना देगी। विदेशी जीवनसाथी को देश में लाने के लिए आवश्यक न्यूनतम आय £18,600 से बढ़कर £38,700 हो जाएगी। पुरानी सीमा के तहत, पूर्णकालिक काम करने वाले दस में से नौ से अधिक ब्रितानी ऐसा कर सकते थे; नये नियमों के तहत आधे से ज्यादा नहीं कर सकेंगे. विदेश से आए किसी व्यक्ति से शादी करना गरीबों, युवाओं और दक्षिण-पूर्व से बाहर के लोगों के लिए विशेष रूप से मुश्किल होगा।
मतदाताओं के लिए आप्रवासन मायने रखता है. एक शोध फर्म YouGov के सर्वेक्षण के अनुसार, 40% ब्रिटेनवासी आव्रजन और शरण चाहने वालों को देश के सामने सबसे महत्वपूर्ण मुद्दों में से एक मानते हैं, जो 2021 की शुरुआत में 20% से कम था। लेकिन स्वास्थ्य और सामाजिक देखभाल के लिए आश्रितों पर नए नियम कार्यकर्ता कठिन दबाव वाले क्षेत्रों में भर्ती को कठिन बना देंगे। कानूनी प्रवासन को प्रतिबंधित करने के समग्र पैकेज से आर्थिक विकास में कमी आने की संभावना है। और ऋषि सनक का सरकार में स्थिरता बहाल करने का वादा इस मुद्दे पर आधारित है। यहां तक कि प्रवासन पर सख्त रुख अपनाने वालों को भी इससे पीछे हटना चाहिए।
