अपने क्रिकेट की खस्ताहाल स्थिति के साथ 2023 के दुखद अंत के बाद, श्रीलंका के पास खुशी महसूस करने वाली बात है, क्योंकि नवनियुक्त मुख्य चयनकर्ता उपुल थरंगा ने धनंजय डी सिल्वा को नया टेस्ट कप्तान नियुक्त किया है। डी सिल्वा अनुभवी प्रचारक और सलामी बल्लेबाज दिमुथ करुणारत्ने की जगह लेंगे, जो टेस्ट में आइलैंड नेशन का नेतृत्व करने वाले 18वें खिलाड़ी बन जाएंगे।
यह घोषणा श्रीलंका क्रिकेट (एसएलसी) द्वारा सफेद गेंद के प्रारूप में दो अलग-अलग कप्तानों की घोषणा के तुरंत बाद की गई है, जिसमें बल्लेबाज कुसल मेंडिस को वनडे टीम का नेतृत्व करने के लिए और स्टार खिलाड़ी वानिंदु हसरंगा को टी20ई कप्तान के रूप में नामित किया गया है। डी सिल्वा का पहला काम अफगानिस्तान के खिलाफ 6 फरवरी से शुरू होने वाला एकमात्र टेस्ट होगा।
डी सिल्वा ने करुणारत्ने की जगह ली, जिन्होंने 30 टेस्ट मैचों में श्रीलंका की कप्तानी की, 12 जीते, इतने ही हारे और छह ड्रॉ खेले। 2019 की शुरुआत में टेस्ट कप्तान नियुक्त होने के ठीक बाद, करुणारत्ने ने श्रीलंका को दक्षिण अफ्रीका में शायद उनकी सबसे प्रसिद्ध टेस्ट सीरीज़ जीत दिलाई, ऐसा करने वाली वह पहली एशियाई टीम बन गई और इतिहास में अब तक की तीसरी।
इस बीच, श्रीलंकाई क्रिकेट में परेशानी भरे समय के दौरान, करुणारत्ने ने टेस्ट कप्तानी संभाली, जिससे ड्रेसिंग रूम में स्थिरता और शांति की भावना आई।
हालाँकि उनके कार्यकाल के दौरान श्रीलंका को वांछित परिणाम नहीं मिले, लेकिन एक बल्लेबाज के रूप में उनकी संख्या में काफी सुधार हुआ। अपने समग्र टेस्ट औसत 40.93 की तुलना में, बाएं हाथ के सलामी बल्लेबाज ने कप्तान के रूप में 49.86 का औसत बनाया और यहां तक कि इस प्रारूप में बल्लेबाजी चार्ट में भी शीर्ष पर रहे। आईसीसी ने उन्हें 2018 और 2021 में टेस्ट टीम ऑफ द ईयर में भी नामित किया।
हालाँकि, श्रीलंका क्रिकेट में चीजों के प्रभारी थरंगा के साथ, उन्होंने कहा कि उन्हें तीनों प्रारूपों में एक ही कप्तान पसंद होगा, लेकिन सीमाओं के कारण, उन्हें तीन अलग-अलग कप्तान चुनने पड़े।
मुख्य चयनकर्ता उपुल थरंगा ने कहा, ”मैं तीनों प्रारूपों के लिए एक ही कप्तान रखना पसंद करूंगा, लेकिन हमारे पास जो खिलाड़ी हैं उनके साथ हम इस समय ऐसा करने में असमर्थ हैं।”
डी सिल्वा भी एक अनुभवी खिलाड़ी हैं, जिन्होंने श्रीलंका के लिए 51 टेस्ट मैचों में दस शतक और 13 अर्द्धशतक बनाए हैं।
