अधिकारियों ने कहा कि इक्वाडोर में पुलिस ने अपहरण के चार दिन बाद बुधवार सुबह एक प्रमुख ब्रिटिश व्यवसायी को बचा लिया।
कॉलिन आर्मस्ट्रांग, जो औद्योगिक शहर गुआयाकिल में ब्रिटेन के पूर्व मानद वाणिज्य दूत भी थे, का शनिवार को अपहरण कर लिया गया था।
उसे रिहा कर दिया गया और अब वह सुरक्षित है, पुलिस कमांडर जनरल सीज़र ज़पाटा ने एक्स पर लिखा।
ज़पाटा ने अधिक विवरण दिए बिना कहा कि ऑपरेशन में नौ लोगों को पकड़ा गया है – एक विदेशी और आठ इक्वाडोरियन।
ज़ापाटा ने बाद में संवाददाताओं को बताया कि आर्मस्ट्रांग के साथ एक कोलंबियाई महिला का अपहरण कर लिया गया था और उसे गुआयाकिल के एक आवासीय क्षेत्र में छोड़ दिया गया था, उसके साथ कथित विस्फोटक जुड़े हुए थे जो नकली निकले।
पुलिस ने घरों पर 30 से अधिक छापे मारे, ग्रेनेड, आग्नेयास्त्र, गोला-बारूद और ड्रग्स का खुलासा किया। उन्होंने उस वाहन का भी पता लगा लिया जिसके बारे में उनका कहना है कि अपहरण के लिए इसका इस्तेमाल किया गया था।
पुलिस ने कहा कि अपहरण आर्थिक रूप से प्रेरित था, लेकिन अधिक जानकारी दिए बिना और पुष्टि किए बिना कि जांच अभी भी जारी है।
आंतरिक मंत्री मोनिका पलेंसिया ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर कहा, “हम दंडमुक्ति की इजाजत नहीं देंगे। पुलिस की कार्रवाई जारी है।”
इक्वाविसा और अन्य स्थानीय मीडिया आउटलेट्स ने बताया कि आर्मस्ट्रांग को लॉस रियोस प्रांत के बाबा शहर में उनके घर से ले जाया गया था।
मादक पदार्थों की तस्करी करने वाले गिरोहों के कारण बड़े पैमाने पर बढ़ते अपराध के बीच इक्वाडोर में फिरौती के लिए अपहरण आम हो गया है।
इक्वाडोर में ब्रिटेन के राजदूत क्रिस कैंपबेल ने बचाव के लिए पुलिस को धन्यवाद दिया।
कैंपबेल ने एक्स पर लिखा, “हमें खुशी है कि गुआयाकिल में हमारे पूर्व मानद वाणिज्यदूत कॉलिन आर्मस्ट्रांग ओबीई को सुरक्षित रिहा कर दिया गया है।”
(काइली मैकलेलन और नतालिया सिनियावस्की द्वारा रिपोर्टिंग; एंड्रयू हेवेन्स और डैनियल वालिस द्वारा संपादन)
