राष्ट्रपति जो बिडेन 13 दिसंबर को हमास द्वारा बंधक बनाए गए अमेरिकियों के परिवार के सदस्यों से मुलाकात की, क्योंकि इज़राइल ने लड़ाई में विराम के बाद गाजा में अपने सैन्य अभियान को तेज कर दिया था, जिसके दौरान 100 से अधिक बंधकों को रिहा कर दिया गया था।
7 अक्टूबर को इज़राइल पर फिलिस्तीनी आतंकवादी समूह के घातक हमले के बाद बेहिसाब समझे गए अमेरिकियों के रिश्तेदार व्हाइट हाउस की सभा में व्यक्तिगत रूप से या फोन पर शामिल हुए।
इज़रायली आंकड़ों के अनुसार, हमास के बंदूकधारियों ने इज़रायल की सीमा में घुसकर 240 लोगों को बंधक बना लिया और लगभग 1,200 लोगों की हत्या कर दी।
सात दिवसीय संघर्ष विराम में चार अमेरिकियों सहित 100 से अधिक बंधकों को रिहा किया गया। बाकियों से अभी भी संपर्क नहीं किया जा रहा है क्योंकि इज़राइल अपने हमास शासकों और लड़ाकों को नष्ट करने के प्रयास में गाजा पर बमबारी कर रहा है। स्थानीय स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार, गाजा में 18,000 से अधिक लोग मारे गए हैं।
प्रशासन के अधिकारी ने कहा कि श्री बिडेन व्यक्तिगत रूप से बंधकों के मुद्दे पर लगे हुए हैं और उन्होंने इजरायल के प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू और कतर के अमीर से उनकी रिहाई कैसे सुनिश्चित की जाए, इस पर कई बार बात की है।
श्री बिडेन ने इससे पहले 13 अक्टूबर को बंधकों के परिवारों के साथ एक आभासी बैठक की थी।
अधिकारी ने कहा, उनके राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार, जेक सुलिवन ने कई बार परिवारों से मुलाकात की है, और इस सप्ताह अपनी इज़राइल यात्रा के दौरान बंधकों पर चर्चा करने की उम्मीद है।
परिवार के सदस्यों में से एक जोनाथन डेकेल-चेन ने बाद में कहा, “हम आज राष्ट्रपति बिडेन और फिर प्रशासन के लोगों से मिले। यह एक शानदार बैठक और बातचीत थी।”
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि अमेरिकी इजरायलियों के बंधकों के परिवारों के रूप में हम सभी यह महसूस करके आए हैं… कि वाशिंगटन या व्हाइट हाउस में राष्ट्रपति बिडेन से बेहतर हमारा कोई दोस्त नहीं हो सकता।”
दो अमेरिकी, नताली और जूडिथ रानन, 20 अक्टूबर को रिहा होने वाले पहले बंधक बने।
इज़राइल के सैन्य अभियान में बाद में विराम के दौरान, एक चार वर्षीय अमेरिकी लड़की, अबीगैल एडन, 26 नवंबर को हमास द्वारा मुक्त किए गए 17 बंधकों में से एक थी। 29 नवंबर को रिहा किए गए 16 बंधकों में से एक चौथा अमेरिकी, लियाट बेइनिन भी शामिल था। गाजा युद्ध में संघर्ष विराम का अंतिम दिन।
इज़राइल ने हमास के साथ हुए एक संघर्ष विराम समझौते के तहत बंधकों के बदले में 240 फ़िलिस्तीनी कैदियों को रिहा कर दिया।
