मुंबई वालों से बहुत उम्मीद थी सूर्यकुमार यादव इससे पहले कि वह मोटेरा की भीषण प्रतियोगिता के चार दिन बाद, पांच मैचों की टी20ई श्रृंखला में उत्साही ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ ‘जेन-नेक्स्ट’ सितारों के एक शानदार समूह का नेतृत्व करने के लिए मैदान में उतरे। विश्व कप फाइनल की हार की भारी निराशा को अपने दिल की गहराइयों में दबाने के लिए मजबूर यादव को शायद ही आत्मनिरीक्षण का मौका दिया गया।
लेकिन 33 वर्षीय खिलाड़ी ने अपने कार्यभार को अच्छी तरह से समझा। यह तब है जब भारत, ठीक दो सप्ताह बाद, एक श्रृंखला जीत की चमक का आनंद ले रहा है जो उन्हें प्रशंसा और काफी हद तक गर्व से भर देता है।
अर्शदीप सिंह ने मुस्कुराते हुए कहा, “मैंने बहुत सारे रन दिए लेकिन भगवान ने मुझे एक और मौका दिया और सहयोगी स्टाफ ने मुझ पर विश्वास किया। ईमानदारी से कहूं तो मेरे दिमाग में कुछ भी नहीं चल रहा था। सूर्या भाई ने मुझसे कहा कि जो होना है वह होगा।” भारत की श्रृंखला 4-1 से व्यापक जीत। एक साल पहले, आसिफ अली की गेंद पर उनका कैच छूटने के बाद वह शातिर ऑनलाइन ट्रोलिंग का केंद्र बन गए थे, उन्हें पाकिस्तान के खिलाफ भारत की पांच विकेट की हार के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। एशिया कप. माइक्रो-ब्लॉगिंग प्लेटफॉर्म एक्स पर हजारों लोगों ने उन्हें और उनकी सिख पृष्ठभूमि को अलगाववादी खालिस्तानी आंदोलन से जोड़ने की मांग करते हुए ट्वीट पोस्ट किए। लेकिन ये अतीत की बात है.
इसे दैवीय हस्तक्षेप कहें या सरासर भाग्य, सिंह रविवार को बेंगलुरु में एक कांटे की टक्कर के अंतिम ओवर में दस रनों का बचाव करते हुए चमकदार कवच में हर तरह से शूरवीर लग रहे थे, जहां भारत ने ऑस्ट्रेलिया पर केवल छह रनों से जीत हासिल की।
बाएं हाथ का यह तेज गेंदबाज एक साल से अधिक समय से टी-20 में फिजूलखर्ची कर रहा है। वास्तव में, रविवार को अपने पहले तीन ओवरों में 37 रन देने के बाद, कौन सोच सकता था कि वह स्ट्राइक पर खतरनाक वेड के साथ 10 रन तक का बचाव करने में सक्षम होगा?
इसके अलावा 6 गेंदों पर 10 रन भी हासिल किए जा सकते थे, लेकिन जब तक वेड टिके रहे। शायद, सिंह की अन्य योजनाएँ थीं, जैसा कि उनके बार-बार आदर्श ब्लॉक-होल लेंथ को पूरी सहजता से हिट करने के बाद स्पष्ट हो गया। अंत में, न तो वेड टिके, न ही ऑस्ट्रेलिया।
मेन इन ब्लू के पास अपने हिस्से से कहीं अधिक व्यक्तिगत सुपरस्टार थे, लेकिन उन सभी ने पूरी श्रृंखला में एकजुट होकर प्रदर्शन किया। अपने मध्यक्रम की निरंतरता और निरंतर गेंदबाजी प्रयासों के दम पर, तीसरे टी20ई को छोड़कर, जहां गुवाहाटी के बारसापारा स्टेडियम में ‘मैक्सवेल तूफान’ चला, भारत ने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।
भारत की बल्लेबाजी लाइन-अप, जिसमें बहुत सारे बाएं हाथ के बल्लेबाज हैं, ने उन प्रशंसकों को कुछ सांत्वना देने के लिए शानदार प्रदर्शन किया, जिन्होंने मेजबान भारत को एकदिवसीय विश्व कप फाइनल में ऑस्ट्रेलिया से हारते देखा था। कप्तान यादव, रुतुराज गायकवाड़, रिंकू सिंह, यशस्वी जयसवाल, इशान किशन और जितेश शर्मा ने रन बनाए, जबकि लेग स्पिनर रवि बिश्नोई ने टीम के स्टार गेंदबाज की अपनी पूर्व-टूर्नामेंट बिलिंग को पूरा किया और चार्ट में शीर्ष पर पहुंचने के लिए सात विकेट लिए।
अधिकांश ने उन्हें ख़ारिज कर दिया क्योंकि वे अपने प्रमुख खिलाड़ियों सहित, बिना मैदान में उतरे थे रोहित शर्मा और विराट कोहली. लेकिन विश्व कप के नायकों ट्रैविस हेड, ग्लेन मैक्सवेल, एडम ज़म्पा और स्टीव स्मिथ के साथ मजबूत दिखने वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ, भारत ने प्रत्येक गेम में मजबूत स्कोर बनाकर अपनी जीत की राह फिर से खोज ली।
भारत का बेदाग मध्यक्रम लगभग हमेशा ही लगातार मैच जिताने वाले नतीजे लेकर आया है। हालाँकि, शुरुआती विकेट गिरने की स्थिति में कमज़ोर शीर्ष क्रम के पास शायद ही कोई बैकअप योजना थी। एक बार सलामी जोड़ीदार के वापस आ जाने के बाद बल्लेबाज शायद ही कभी खेल पर हावी हो पाए। रिंकू को धन्यवाद, जिन्होंने एक से अधिक बार पारी को संभालने की भूमिका निभाई, मध्य ओवरों के लिए एक ठोस केंद्र बनाया जिससे भारत को शुरुआती बाधाओं के बाद उबरने में मदद मिली।
उनके सर्वाधिक विकेट लेने वाले गेंदबाज बिश्नोई ने श्रृंखला में ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों द्वारा लिए गए सभी विकेटों से अधिक विकेट लिए। गायकवाड़ और जयसवाल एक साथ बल्लेबाजी करते हुए शीर्ष क्रम में शानदार प्रदर्शन कर रहे थे, यादव नंबर 3 पर एक अचल वस्तु थे, जितेश और रिंकू बिल्कुल सनकी थे, यह सब कर रहे थे, और अर्शदीप सिंह, मुकेश कुमार, अवेश खान और अक्षर पटेल ने गेंदबाजी की। साझेदारियों में शानदार ढंग से दबाव बनाने के साथ-साथ बनाए रखने में भी। इस बीच, पिछले दो महीनों में भारतीय तटों पर अपने देश के अत्यधिक फलदायी कार्यकाल का एक सटीक उपसंहार प्रस्तुत करने में विफल रहने के बाद ऑस्ट्रेलियाई टीम स्वयं ही दोषी होगी।
