आकार में एक छोटे शहर के समान 12पी/पोंस-ब्रूक्स नामक एक विशाल क्रायोवोल्केनिक धूमकेतु ने चार महीनों में अपने दूसरे बड़े विस्फोट का अनुभव किया, क्योंकि यह सूर्य की ओर बढ़ रहा था। ये विस्फोट बर्फ और गैस के बादल के उत्सर्जन के साथ सींगों की एक विशाल जोड़ी की तरह लग रहे थे।
12पी/पोंस-ब्रूक्स एक क्रायोवोल्केनिक धूमकेतु है जिसे आमतौर पर ठंडे ज्वालामुखी के रूप में जाना जाता है, इसका ठोस केंद्रक लगभग 30 किलोमीटर व्यास का होता है, जिसमें बर्फ, धूल और क्रायोमाग्मा नामक गैस का मिश्रण होता है। गैस का एक धुँधला बादल जिसे कोमा कहा जाता है, धूमकेतु के आंतरिक भाग से रिसने वाले नाभिक को घेर लेता है।
विस्फोट तब होते हैं जब सौर विकिरण धूमकेतु के कोर को गर्म कर देता है, जिससे दबाव बढ़ जाता है और हिंसक विस्फोट होते हैं जो नाभिक के खोल में बड़ी दरारों के माध्यम से बर्फीले पदार्थ को अंतरिक्ष में फेंक देते हैं।
ब्रिटिश एस्ट्रोनॉमिकल एसोसिएशन (बीएए) के अनुसार, खगोलविदों ने 5 अक्टूबर को 12पी से एक विस्फोट का पता लगाया, क्योंकि इसके विस्तारित कोमा से प्रकाश के बढ़े हुए प्रतिबिंब के कारण यह काफी उज्ज्वल हो गया था। जैसा कि रिपोर्ट में बताया गया है, अगले दिनों में, कोमा का और विस्तार हुआ और इसके विशिष्ट “सींग” बन गए Spaceweather.com.
बीएए खगोलशास्त्री, रिचर्ड माइल्स के अनुसार, अजीब धूमकेतु के कोमा आकार को धूमकेतु के पिछले विस्फोट के बाद लाइव साइंस की रिपोर्ट में नाभिक में अनियमितताओं के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है। जैसे ही गैस धूमकेतु से दूर बहती है, यह नाभिक पर उभारों के साथ संपर्क करती है, जिससे कोमा को अनोखे और ध्यान देने योग्य तरीके से आकार मिलता है।
वर्तमान में, 12पी आंतरिक सौर मंडल की ओर बढ़ रहा है, जिसका पृथ्वी के सबसे करीब पहुंचना 21 अप्रैल, 2024 को निर्धारित है। यह बाहरी सौर मंडल में प्रक्षेपित होने से पहले नग्न आंखों को दिखाई देगा और 2095 तक दोबारा नहीं देखा जाएगा।
यह उसी वर्ष में दूसरा अवसर है जब 12पी ने इस तरह के विस्फोट प्रदर्शित किए हैं। पिछला विस्फोट 20 जुलाई को हुआ था जब धूमकेतु ने 69 वर्षों में पहली बार अपनी चोटी को उड़ाया था। बीएए ने खुलासा किया कि नवीनतम विस्फोट पिछले विस्फोट से भी अधिक तीव्र था। Spaceweather.com भविष्य में बड़े विस्फोटों की संभावना का सुझाव दिया गया क्योंकि धूमकेतु अधिक सौर विकिरण को अवशोषित करता है।
