येवगेनी प्रिगोझिन की दुर्घटना में मृत्यु: भाड़े के मालिक से एक दिन पहले येवगेनी प्रिगोझिन विमान दुर्घटना के बाद, एक रूसी अधिकारी ने सहयोगियों को आश्वस्त करने के लिए लीबिया का दौरा किया कि वे लड़ाके हैं वैगनर समूह देश में ही रहेगा – लेकिन मास्को के नियंत्रण में।
बैठक की जानकारी रखने वाले लीबिया के एक अधिकारी ने कहा, बेंगाजी में बैठक में रूसी उप रक्षा मंत्री यूनुस-बेक येवकुरोव ने मंगलवार को पूर्वी लीबिया के कमांडर खलीफा हफ्तार से कहा कि वैगनर बल एक नए कमांडर को रिपोर्ट करेंगे।
ऐसा कोई संकेत नहीं है कि समय संयोग के अलावा कुछ और था। फिर भी, रॉयल यूनाइटेड सर्विसेज इंस्टीट्यूट के लीबिया शोधकर्ता जलेल हरचौई ने कहा, “येवकुरोव की यात्रा से पता चलता है कि – यदि कुछ भी हो – लीबिया में रूसी पदचिह्न कम होने के बजाय गहरा और विस्तारित हो सकता है।”
सैन्य बैठक, जिसके बाद एक निरस्त विद्रोह हुआ प्रिगोझिन जून में रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के खिलाफ वैगनर की सेना, एक संकेत था कि मॉस्को का इरादा भाड़े के समूह द्वारा बनाए गए वैश्विक नेटवर्क को छोड़ने का नहीं है।
अब जब प्रिगोझिन को मृत मान लिया गया है, तो वैगनर और उसके द्वारा पूरे यूरोप, मध्य पूर्व और अफ्रीका में रूस के लिए बनाए गए सैन्य और वाणिज्यिक अभियानों के जटिल, आकर्षक जाल का भाग्य अधर में लटक गया है।
वैगनर ने यूक्रेन में बड़ी लड़ाइयाँ लड़ीं, सीरिया, लीबिया, मध्य अफ़्रीकी गणराज्य और माली में गृह युद्ध और विद्रोह लड़े और रास्ते में सोने की खदानों और तेल क्षेत्रों पर कब्ज़ा कर लिया।
पुतिन ने पहले ही सीरिया में वैगनर ऑपरेशन शुरू कर दिया था। विद्रोह के बाद, वैगनर की यूक्रेन सेना ने रूस की नियमित सेना को एक आधार सौंप दिया और बेलारूस में एक सेना शिविर में स्थानांतरित करना शुरू कर दिया, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि उनमें से कितने वहां हैं।
अफ्रीका में, वैगनर नए प्रबंधन के तहत कमोबेश बरकरार रह सकता है या किसी अन्य रूसी भाड़े के समूह में शामिल हो सकता है। लेकिन उन जगहों पर काम करने की इसकी क्षमता जहां मॉस्को की कोई औपचारिक या कानूनी उपस्थिति नहीं है, इसे क्रेमलिन विदेश नीति का एक अमूल्य उपकरण बनाती है।
“वैग्नर एक चालू संस्था है। अनुबंध हैं, यह एक व्यवसाय है, इसे जारी रखने की जरूरत है,” अमेरिका स्थित शोधकर्ता जॉन लेचनर ने कहा, जो प्रिगोझिन के बारे में एक किताब लिख रहे हैं।
उन्होंने कहा, “विश्वसनीयता के नजरिए से, (वैगनर) यह दिखाने की कोशिश करेंगे कि चीजें सामान्य रूप से चल रही हैं, कि वे अभी भी भागीदार हैं।”
‘एक मृत नेता को बदला जाए’
जून के विद्रोह के बाद, प्रिगोझिन ने अफ्रीका में वैगनर की उपस्थिति को मजबूत करने के अपने प्रयासों को तेज कर दिया। एक अनाम अफ्रीकी देश से सोमवार को एक वीडियो में उन्होंने कहा: “वैगनर पीएमसी रूस को सभी महाद्वीपों पर और भी महान बनाता है, और अफ्रीका को और अधिक स्वतंत्र बनाता है”।
मॉस्को में उस धक्का का स्वागत नहीं किया गया होगा और क्रेमलिन द्वारा वैगनर के संचालन को संभालने के लिए वैकल्पिक कंपनियां बनाने की खबरें आई हैं – हालांकि अभी तक कोई भी ऐसा करने में सक्षम नहीं दिख रहा है।
उन देशों में जहां वैगनर मॉस्को के साथ एक आधिकारिक समझौते के माध्यम से काम करता है, विश्लेषकों को फिलहाल ज्यादा बदलाव की उम्मीद नहीं है।
लीबिया में 2019 के बाद से, किराए पर ली गई लगभग 2,000 वैगनर बंदूकों ने 2020 के युद्धविराम तक त्रिपोली पर हमले में हफ़्तार के गुट की मदद की और स्वतंत्र विश्लेषकों और ह्यूमन राइट्स वॉच के अनुसार सैन्य और तेल प्रतिष्ठानों की रक्षा की।
चूंकि रूस की लीबिया में कोई आधिकारिक सैन्य भूमिका नहीं है और वह संयुक्त राष्ट्र के हथियार प्रतिबंध को तोड़े बिना सीधे हस्तक्षेप नहीं कर सकता है, इसलिए वहां उसकी भागीदारी अभी भी वैगनर या इसी तरह के संगठन के माध्यम से होगी, हरचौई ने कहा।
हफ़्तार के प्रवक्ता ने रूसी अधिकारी के साथ बैठक के बारे में सवालों का जवाब नहीं दिया, लेकिन पहले कहा कि लोगों ने रूसी हथियारों में प्रशिक्षण पर समन्वय सहित सैन्य सहयोग पर चर्चा की। रूस के रक्षा मंत्रालय ने कहा था कि वार्ता में आतंकवाद से लड़ने में सहयोग पर विचार किया जाएगा।
सीएआर में, राष्ट्रपति फॉस्टिन-आरचेंज टौडेरा के राजनीतिक सलाहकार फिदेले गौंडजिका ने प्रिगोझिन की मौत पर शोक व्यक्त करते हुए इसे “बड़ा दुख” बताया क्योंकि उनके लोगों ने गृहयुद्ध में सरकार की मदद करने में अपनी भूमिका निभाते हुए “लोकतंत्र को बचाने में मदद की”।
लेकिन चूंकि वैगनर रूस के साथ एक राज्य-स्तरीय समझौते के माध्यम से वहां थे, “इन प्रशिक्षकों की उपस्थिति पर कोई भी प्रभाव नहीं पड़ेगा” उन्होंने कहा। गौंडजिका ने कहा, प्रिगोझिन “एक मृत नेता हैं, हम उनकी जगह ले सकते हैं।”
बुर्किना फासो के राजनीतिक विश्लेषक ओस्मान पारे ने कहा, फिर भी, अनिश्चितता ने अफ्रीका में जोखिम पैदा कर दिया है।
उन्होंने कहा, “हम पहले से ही कल्पना कर सकते हैं कि आंदोलन को अब परिचालन संबंधी कठिनाइयों का सामना करना पड़ सकता है, और यह कहने की जरूरत नहीं है कि जिन अफ्रीकी देशों में यह शामिल है, उन पर इसका असर पड़ेगा।”
वैगनर की विशुद्ध रूप से आर्थिक – सुरक्षा परिसंपत्तियों के बजाय – का भाग्य निर्धारित करना और भी कठिन हो सकता है। एवरो पोलिस के भाग्य के बारे में कोई जानकारी नहीं है, जिसके बारे में कहा जाता है कि वैगनर की कंपनी सीरिया में तेल संपत्ति रखती है।
सीएआर और अन्य अफ्रीकी देशों में अपने खनन और लॉगिंग व्यवसायों से यह कितना कमाता है, इसके बारे में बहुत कम जानकारी है। लेकिन ऐसी संपत्तियों को सीधे रूसी नियंत्रण में लाने की कोशिश करना, या उन्हें किसी अन्य ठेकेदार को सौंपना मुश्किल होगा।
लेचनर ने कहा, “आप एक कंपनी नहीं खरीद सकते हैं और सभी कर्मचारियों को नौकरी से नहीं निकाल सकते हैं और चीजों को उसी तरह से चलने की उम्मीद कर सकते हैं। हो सकता है कि पाई को विभाजित करने का तरीका बदल जाए, लेकिन पाई अभी भी वहीं है।”
